高频交易对市场影响的实证研究是近年的热门研究方向，主要有两方面的原因，一是实证研究所需的合适数据正在不断积累，二是随着大数据和机器学习等研究方法的进步，研究者可以更容易地在理论上推陈出新。已有的学术文献主要集中于流动性、价格发现过程和波动率的一些测度方法，少数将市场作为一个整体，研究高频交易对市场完整性造成的风险。

对市场中高频交易活动影响的分析主要面临两个问题：首先，由于交易环境是动态变化的，且受到竞争、结构改变等多种因素的持续影响，因此，要将高频交易的影响从这些因素中分解出来是困难的；其次，高频交易采用很多不同的策略，每一种策略对市场都有不同的影响。尽管如此，学界和业界还是得出了一些初步的结论。


（一）高频交易在提高市场流动性和定价效率的同时，也加快了价格冲击的跨市场传播

近年来，高频交易对市场的完整性及有效性产生了一定的影响，引起了业界和学术界的广泛兴趣。学术研究、传闻类证据和IOSCO（国际证券委员会组织）圆桌会议都表明，高频交易采用的一些策略给市场提供了流动性，例如，套利类的高频交易通过运用算法来识别和探测市场间的价差，从而使不同市场间的定价趋于一致。但也有一些市场参与者表示，高频交易者的存在，打击了他们参与市场的积极性，因为他们觉得与高频交易卓越的技术优势相比，他们具有内在的劣势，需要改变自己惯常的交易策略。

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另一个值得关注的是，越来越多的交易者采用程序化的量化交易策略，可能导致价格冲击在相同产品的交易间甚至是不同产品的跨市场交易中传播。影响的程度取决于个体投资者的算法是如何编程的，以及他们在市场条件下如何应对变化。例如，互相连通的市场间，一个跨市场的基差可能会由于算法编程的运用而扩大，可以使一个市场的冲击迅速传递到另一个市场，这无形中可能增加了系统性风险的传播速度。


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（二）多数时候高频交易对价格发现有正面影响

在过去十年，监管改革和技术发展使证券市场的复杂性持续增加。交易场所的数量快速增加（由此增加了市场的分割程度），使得投资者需要采用适当的技术在多个市场中进行搜寻从而发现流动性。在北美和欧洲，跨多个市场的流动性和复杂程度已经到了前所未有的程度。一些交易者由于对市场信息解读的速度提高，市场交易的速度也快速提高。高频交易和算法交易在上述发展以及在新的交易环境中所起的作用还有一些争议。

一些实证研究表明，高频交易在价格发现中起到积极的作用。在一个分割的市场中，高频交易对跨市场价格发现有重要的贡献。

高频交易公司对新的市场信息快速反应，并且将这些信息尽可能快地反映在他们的报价和指令中。这些公司交易时往往没有采用基本面研究分析而是基于市场信息（包括动态的指令薄）。

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但也有些学者认为，在一个极短的时期内，高速、高交易量的高频交易策略，可能会使市场价格偏离短期的基本价值并损害公开和透明市场的价格发现机制。但到目前为止，有限的实证研究并没有明确地表明高频交易对价格发现过程的效率有负面影响。


（三）高频交易在正常市场中提供流动性，但在非正常市场中的快速撤离，可能加剧流动性短缺

流动性是一个效率市场的重要质量指标。流动性是指在任何时候，以较低成本快速成交大规模头寸的能力。

研究者可以从多个角度测量流动性，包括瞬间的隐含交易成本、交易订单簿的深度等。买卖价差小、高换手速度、持续大量的市场深度，都是传统的与市场流动性正相关的测度指标。高频交易的策略往往要求市场交易有足够的流动性，从而能够快速进出市场，这是高频交易限制其头寸暴露在市场风险中的关键要求。

到目前为止，还没有找到高频交易对市场流动性有一致连续的负面影响的证据。一些市场参与者相信，高频交易在今天的市场中提供了显著的流动性。同时，算法交易和高频交易的出现伴随着平均交易规模的显著下降，小的报单能够凭借速度获得更优的买卖价格。结果是，需要交易大头寸的投资者有时很难在透明的市场中完成交易, 需要改变其下单的策略。

高频交易影响的结果是，有能力的机构投资者应用算法交易来完成大头寸的交易，否则将受到高频交易者的负面影响。然而，高频交易如何改变平均交易规模的因果关系还未知。很难判断是高频交易的操作改变了市场的交易结构还是因为市场分割导致参与者将指令分割成一个个小的指令包并把这些指令包发送到不同的市场进行成交。

也一些市场参与者提出质疑，高频交易者是否能为市场持续提供了流动性——例如，高频交易公司在市场波动激烈的情况下是否继续提供流动性，是否会撤离市场。2010年5月6日的闪电式下跌事件表明，高频交易公司没有触发下跌，但随着他们的快速撤离，加剧了市场流动性短缺。在SEC和CFTC联合顾问委员会的报告中已经提及这一影响。研究者关注的重点是：高频交易公司采用快速和自动执行的算法可能在市场波动放大时进一步助推短期内的波动率提高。例如，在某些情况下，通过一个错误的算法执行可能引起大量的非期望的买或卖，这种现象可能被某些投资者因为无法迅速解释市场上流动性和波动率变化而被放大。

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整体而言，还没有证据表明高频交易对市场造成了明显的负面影响。随着中国市场高频交易者比例不断提高，投资者也需要了解其对市场的影响，来调整自己的策略去适应市场的变化。